PEMBANGUNAN DESA WISATA MELALUI DIGITALISASI DI DESA SITUNGGALING, KECAMATAN MEREK, KABUPATEN KARO

Abstrak

Pengembangan pariwisata merupakan aspek penting dalam pertumbuhan ekonomi suatu negara, terutama dalam hal memperluas peluang kerja dan meningkatkan pendapatan devisa. Fokus pengembangan pariwisata terletak pada upaya meningkatkan daya tarik destinasi wisata bagi pengunjung. Di Indonesia, Provinsi Sumatera Utara memiliki potensi pariwisata yang besar, terutama di sekitar Danau Toba. Salah satu daerah yang menonjol adalah Kecamatan Merek, yang menjadi pusat destinasi wisata di Kabupaten Karo. Desa Situnggaling, yang terletak di Kecamatan Merek, memiliki potensi alam dan budaya yang menarik untuk dikembangkan sebagai objek wisata. Namun, potensi ini belum sepenuhnya dimanfaatkan secara optimal, terutama dalam hal pemanfaatan teknologi informasi untuk mempromosikan dan mengembangkan pariwisata. Penelitian ini bertujuan untuk mengidentifikasi potensi fisik dan nonfisik Desa Situnggaling yang dapat dikembangkan untuk meningkatkan aktivitas pariwisata, serta mengeksplorasi keterlibatan masyarakat dalam penerapan digitalisasi pariwisata di desa tersebut. Metode penelitian yang digunakan adalah deskriptif kualitatif, dengan pengumpulan data melalui observasi, wawancara, dan dokumentasi. Hasil penelitian menunjukkan bahwa Desa Situnggaling memiliki potensi alam yang menakjubkan, seperti air terjun Sipiso-piso, Gunung Sipiso-piso, Taman Bunga Sapo Juma, Lokern Barn dan Bukit Gajah Bobok. Namun, pengembangan pariwisata di desa ini masih belum optimal, terutama dalam pemanfaatan teknologi informasi untuk promosi dan pengelolaan wisata. Penelitian juga mengungkapkan tingkat keterlibatan masyarakat dalam pengembangan pariwisata digital di Desa Situnggaling masih perlu ditingkatkan. Berdasarkan hasil penelitian ini, disarankan untuk meningkatkan pemanfaatan teknologi informasi dalam promosi dan pengelolaan pariwisata Desa Situnggaling, serta melibatkan lebih aktif masyarakat dalam pengembangan pariwisata digital. Langkah-langkah ini diharapkan dapat meningkatkan jumlah kunjungan wisatawan, serta memberikan dampak positif pada perekonomian dan pembangunan berkelanjutan di Desa Situnggaling dan sekitarnya.